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ALBINISMO, LEUCISMO O COLORACIÓN “INO”: DISCUSIÓN
DE UN CASO DOCUMENTADO EN CERNÍCALO VULGAR
(FALCO
TINNUNCULUS
LINNAEUS, 1758)
ALBINISM, LEUCISM OR “INO” COLORATION: DISCUSSION
OF A DOCUMENTED CASE IN COMMON KESTREL
(FALCO
TINNUNCULUS
LINNAEUS, 1758)
Noé CUESTA ORTIZ 1, *
Recibido: 27 de agosto de 2025
Aceptado: 28 de octubre de 2025
Cómo citar:
Cuesta Ortiz, N. (2025). Albinismo, leucismo o coloración “ino”: discusión de un caso docu-
mentado en cernícalo vulgar (Falco tinnunculus Linnaeus, 1758). Sabuco, 19: xx-xx. http://doi.
org/10.37927/sabuco.19_11
RESUMEN
En la península ibérica, los casos documentados de anomalías en la
coloración del plumaje en aves del género Falco son muy escasos. En esta
nota se presenta la observación de un ejemplar de cernícalo vulgar (Falco
tinnunculus Linnaeus, 1758) con una anomalía cromática, registrada en el
municipio de La Roda (Albacete, Castilla – La Mancha). El objetivo es de-
terminar, a partir de las características del plumaje y del comportamiento
del ave, qué tipo de aberración podría presentar: albinismo, leucismo o co-
loración “ino”. La ausencia de pigmentación parcial descarta la coloración
“ino”. El plumaje totalmente blanco, los ojos rojizos y el pico pálido son con-
sistentes con albinismo, aunque no se observaron alteraciones evidentes en
la función visual y los ojos de aves albinas tienden a ser más claros. Por otra
parte, la coloración blanca del plumaje y el comportamiento típico de la
especie respaldan la hipótesis de leucismo, mientras que la tonalidad rojiza
de los ojos constituye un argumento en contra. En consecuencia, y dado
que en observaciones de campo el comportamiento anómalo puede no ser
siempre perceptible y las fotografías podrían no reflejar con precisión las
condiciones reales, la identificación definitiva de la anomalía habría reque-
rido una examinación directa del ave en mano.
1 Sociedad Albacetense de Ornitología
* Autor para correspondencia: noe_albacete@hotmail.es
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Nº 19 | DICIEMBRE 2025 | SABUCO | Notas breves
Noé Cuesta Ortiz
Palabras clave: aberración cromática, albinismo, coloración “ino”, Fal-
co tinnunculus, leucismo.
ABSTRACT
In the iberian peninsula, documented cases of plumage coloration
anomalies in birds of the genus Falco are very rare. This note presents the
observation of a common kestrel (Falco tinnunculus Linnaeus, 1758) exhi-
biting a chromatic anomaly in the municipality of La Roda (Albacete, Cas-
tilla–La Mancha). The aim is to analyze, based on the plumage characteris-
tics and the bird’s behavior, the type of aberration it may present: albinism,
leucism, or “ino” coloration. The absence of pigmentation in certain areas
of the plumage rules out “ino” coloration. The completely white plumage,
reddish eyes and pale bill are consistent with albinism, although no evi-
dent alterations in visual function were observed, and albino birds genera-
lly have lighter-colored eyes. On the other hand, the white plumage and the
species’ typical behavior support the hypothesis of leucism, whereas the
reddish eye coloration argues against it. Consequently, and given that ano-
malous behavior may not always be perceptible in field observations and
photographs may not accurately reflect actual conditions, definitive identi-
fication of the anomaly would have required direct examination of the bird.
Key words: albinism, chromatic aberration, Falco tinnunculus, ‘ino’ co-
loration, leucism.
La coloración del plumaje en las aves responde a presiones selectivas
que condicionan la eficacia biológica de los individuos (Hill y McGraw,
2006a) y que varía dependiendo de la especie, edad o sexo (del Hoyo et al.,
2013; Demongin, 2016). Así, proporciona múltiples funciones que cumplen
un papel importante en su supervivencia, comunicación y reproducción:
protección frente a la depredación, estatus social, calidad sexual del indi-
viduo, favorecer la termorregulación, comunicación intra e interespecífica,
etc. (Hill y McGraw, 2006b). Además, las aves mudan el plumaje al menos
una vez al año para mantener estas funcionalidades que les proporciona su
estructura y coloración (Demongin, 2016).
La coloración del plumaje en aves viene determinada principalmente por
dos tipos de pigmentos: la melanina y los carotenoides (van Grouw, 2013).
Existen mutaciones genéticas que afectan al procesamiento bioquímico de
la melanina y que derivan en aberraciones cromáticas, aunque también pue-
den influir factores externos (enfermedades, lesiones o déficits nutriciona-
les) o ambientales implicados en los problemas pigmentarios (Sage, 1962; van
Grouw, 2013). En la naturaleza, las aberraciones más comunes son el albinis-
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EN CERNÍCALO VULGAR
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LINNAEUS, 1758)
mo, leucismo, “coloración”, dilución, coloración tipo “ino” y melanismo (van
Grouw, 2013). En esta nota, se presenta un caso de coloración anómala en un
cernícalo vulgar (Falco tinnunculus Linnaeus, 1758), para el que se estudian
con detalle las posibilidades más relevantes. La terminología acerca de las
aberraciones cromáticas en aves continúa actualmente en discusión y varía
ligeramente dependiendo de los autores. En esta nota se utilizará la nomen-
clatura usada en van Grouw (2021).
El albinismo es una condición genética poco frecuente, caracterizada
por la ausencia total de pigmentación en ojos, piel, pelo, escamas o plumas.
Está causada por un gen autosómico recesivo que interfiere la actividad de
la tirosinasa, enzima clave en la producción de melanina en vertebrados
(van Grouw, 2006; Encyclopædia Britannica, 2025). En aves su aparición es
muy puntual y parece que la frecuencia de aparición ha disminuido con el
tiempo (McCardle, 2012). Los individuos albinos presentan plumaje com-
pletamente blanco, iris ocular rojizo a rosa pálido (debido a la circulación
sanguínea) y los tarsos y el pico rosados (van Grouw, 2021).
El albinismo en aves conlleva múltiples desventajas fisiológicas y ecoló-
gicas. La ausencia de pigmentos oculares genera visión deficiente y mayor
sensibilidad a la luz, incrementando la vulnerabilidad frente a potenciales
depredadores o infraestructuras humanas (accidentes de tráfico o choques
con líneas eléctricas). A su vez, la coloración completamente blanca los con-
vierte en presas fáciles para los depredadores y la ausencia de melanina, que
es un importante componente estructural del plumaje, provoca un mayor
deterioro de las plumas. En consecuencia, estas limitaciones repercuten ne-
gativamente en la eficiencia de forrajeo, éxito reproductor o supervivencia.
Así, muchos individuos no alcanzan el periodo de independencia, pueden
tener dificultades para encontrar pareja por su coloración anómala, tienen
una baja esperanza de vida, etc. (van Grouw, 2006, van Grouw et al. 2016).
Una anomalía similar es la coloración “ino”, caracterizada por una fuerte
reducción cualitativa de ambas melaninas (faeomelanina y eumelanina),
con dos variantes fenotípicas: la clara y la oscura. En la fase clara, los indi-
viduos pueden parecer albinos, aunque conservan pigmentación residual
en algunas partes de su plumaje. No obstante, la diferencia fundamental
radica en que los individuos del tipo ‘ino’ suelen presentar una agudeza vi-
sual significativamente superior, lo cual se traduce en mayores índices de
supervivencia. Esta condición corresponde a una anomalía hereditaria de
carácter recesivo y ligada al sexo, por lo que únicamente pueden encontrar-
se hembras silvestres portadoras de esta variación (van Grouw, 2012).
Otra de las aberraciones cromáticas es el leucismo, que se produce por
una ausencia total o parcial de melanina en plumas y piel debido a un tras-
torno de la cresta neural. En ejemplares totalmente leucísticos, el plumaje
es completamente blanco. El pico y las patas suelen ser rosados y los ojos
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siempre están melanizados, aunque el color del iris puede verse afectado,
pero con las pupilas normalmente negras (van Grouw, 2021).
En España, los casos documentados de albinismo, leucismo o ejempla-
res con coloración “ino” en aves se han incrementado a lo largo de los úl-
timos años (Quesada, 2006; Cortés-Avizanda et al., 2010; Benítez-López y
García-Egea, 2015; Izquierdo et al., 2018; Bidasoro et al., 2020; Framis et al.,
2020; Galarza et al., 2021; Camacho et al., 2022; León-Ortega et al., 2024;
Fuertes-Recuero y Cantarero, 2025). Sin embargo, para rapaces del género
Falco, todavía no hay registros publicados de este tipo de anomalías cromá-
ticas en Iberia. Se conoce el caso de un macho adulto de cernícalo primilla
(Falco naumanni Fleischer, 1818) con leucismo parcial en Trujillo (Cáceres,
Extremadura) (consulta en https://iberian-nature.blogspot.com/2018/03/
cernicalo-primilla-falco-naumanni-con.html).
Aun así, en mayo de 2023 se registró un ejemplar de cernícalo vulgar con
un aspecto muy similar al del ave descrita en esta nota a las afueras de la ciu-
dad de Lorca (Murcia) (Conrado Requena, com. pers.). Además, el 1 de junio
de 2025 se anilló una nidada de cernícalo vulgar compuesta por cuatro pollos
en una caja nido ubicada en Kruisem (Flandes Oriental, Bélgica), en la que
dos de los individuos presentaban rasgos compatibles con albinismo (Jan
van den Berghe, BeBirds Royal Belgian Institute of Natural Sciences, datos
inéditos).
La observación que documenta esta nota se produjo el 20 de julio a pri-
mera hora de la mañana en el paraje “Horno de los Picazos” (La Roda, Alba-
cete), por Gabriel Maestro, en las coordenadas 39°12’37.8”N, 2°05’00.4”W. El
individuo se encontraba asociado a un pequeño grupo de cernícalos vulga-
res que utilizaban los aspersores como posaderos y cazaban insectos en una
parcela de regadío. Inicialmente, dicho grupo estaba conformado por dos
individuos juveniles; en posteriores observaciones se constató la presencia
continua del ejemplar junto a ellos y a otros individuos adicionales, lo que
sugiere que podría tratarse de un núcleo familiar. Esta estructura social es
típica de la especie en estas fechas, cuando los juveniles todavía dependen
de los adultos (Martínez-Padilla, 2016). Ese mismo día por la tarde también
fue observado junto a un grupo de cernícalo primilla, alimentándose de or-
tópteros en una parcela cosechada de cereal y unas decenas de metros más
alejado con respecto a la observación inicial (J. Santa Cristina, com. pers.).
Desde ese momento, el individuo se registró de forma discontinua en el
mismo paraje hasta el 10 de agosto (G. Maestro, com. pers.). Tras el descu-
brimiento y el posterior seguimiento, se realizaron búsquedas activas en la
zona los días 15, 16, 17 y 23 de agosto, sin éxito (G. Maestro, N. Cuesta y E.
García, com. pers.).
El plumaje era completamente blanco, con ojos de tonalidad rojo-oscu-
ra, anillo ocular amarillo, pico rosado claro y tarsos amarillo pálido (figura
1). La identificación se confirmó mediante el análisis de la fórmula alar, ya
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que la longitud de la segunda primaria coincidía con la descrita para el cer-
nícalo vulgar (figura 2) (Demongin, 2016; Blasco-Zumeta y Heinze, 2022).
En cuanto al comportamiento, se observaron conductas típicas de la es-
pecie: caza activa de insectos con cernidos constantes, consumo de presas
en el suelo y aspersores, y vuelos acrobáticos en disputa con otros indivi-
duos (Gabriel Maestro, com. pers.).
Figura 1. Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus) presuntamente asociado a leucismo completo
o albinismo observado en La Roda (Albacete). © Julen Santa Cristina
La coloración completamente blanca y los ojos rojizos podrían sugerir
un caso de albinismo. Sin embargo, los individuos albinos suelen presentar
problemas de visión que pueden limitar sus capacidades de caza, circuns-
tancia que no fue observada en este ejemplar. Además, en casos de albinis-
mo los ojos suelen mostrar un tinte rojo-rosáceo más evidente (van Grouw,
2021). En cualquier caso, es una característica que podría estar sujeta a cier-
ta variabilidad y el comportamiento anómalo podría no ser siempre eviden-
te y perceptible en todos los individuos, especialmente en observaciones a
distancia realizadas en campo.
Por otra parte, el plumaje blanco y el comportamiento observado sugie-
ren que podría tratarse a su vez de un caso de leucismo completo. Aun así,
en ejemplares leucísticos típicos, el matiz rojizo en ojos no existe, suele ser
marrón oscuro o prácticamente negro. No obstante, la coloración rojo-os-
cura de los ojos, aunque no del todo típica en individuos leucísticos, podría
encajar dentro de la variabilidad de esta condición. También la cámara fo-
tográfica podría no estar reflejando con fidelidad la tonalidad real del ojo.
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Por otro lado, se descarta la posibilidad de una coloración “ino”, princi-
palmente porque no se detecta ningún rastro de pigmentación en el pluma-
je y, además, la tonalidad ocular resulta demasiado oscura para este tipo de
aberración (van Grouw, com. pers.).
En consecuencia, se aplica el criterio conservador y el análisis del com-
portamiento y rasgos externos deja abierta la posibilidad a un caso de leucis-
mo completo o albinismo. Debe señalarse que la identificación definitiva de
la anomalía cromática habría requerido la examinación del ave en mano, ya
que basarse únicamente en observaciones de campo y fotografías implica un
cierto grado de incertidumbre. Las imágenes disponibles presentan las limi-
taciones inherentes a la fotografía digital, que pueden afectar a la percepción
de tonalidades o matices, especialmente en condiciones de iluminación va-
riables. Asimismo, las observaciones de campo, aunque realizadas por ob-
servadores experimentados, implican cierto grado de subjetividad. También
resultaría deseable haber dispuesto de información complementaria sobre
el comportamiento del ejemplar, como datos relativos a la tasa de éxito en la
captura de presas, que pudieran compararse con los de individuos de colora-
ción típica para evaluar de forma más objetiva sus capacidades de caza.
Figura 2. La fórmula alar coincide con un cernícalo vulgar, con
la segunda primaria de la misma longitud que la quinta primaria
(Blasco-Zumeta y Heinze, 2022) © Ricardo Gamero
AGRADECIMIENTOS
Agradecer en primer lugar a Gabriel Maestro, descubridor del ave y res-
ponsable de su posterior seguimiento, por sus valiosas aportaciones. Tam-
bién al especialista en aberraciones cromáticas Hein van Grouw por sus
comentarios, y a Julen Santa Cristina y Ricardo Gamero por la cesión vo-
luntaria de fotografías que han contribuido a ilustrar esta nota. Las obser-
vaciones de dos revisores anónimos mejoraron notablemente este trabajo.
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